不同时期农村集体经济的实现形式各不相同。但总体上看，随着经济社会发展水平的不断提高，农村集体经济的实现形式丰富多彩，外延和内涵与时俱进，具有旺盛的生命力和很大的包容性。

2016年，中共中央、国务院印发的（中发〔2016〕37号）《关于稳步推进农村集体产权制度改革的意见》中明确指出要“适应健全社会主义市场经济体制新要求，不断深化农村集体产权制度改革，探索农村集体所有制有效实现形式，盘活农村集体资产，构建集体经济治理体系，形成既体现集体优越性又调动个人积极性的农村集体经济运行新机制，对于坚持中国特色社会主义道路，完善农村基本经营制度，增强集体经济发展活力，引领农民逐步实现共同富裕具有深远历史意义。”

2018年，习近平总书记在中央政治局第八次集体学习上指出“要把好乡村振兴战略的政治方向，坚持农村土地集体所有制性质，发展新型集体经济，走共同富裕道路”。

今年的中央一号文件再次明确提出：“巩固提升农村集体产权制度改革成果，构建产权关系明晰、治理架构科学、经营方式稳健、收益分配合理的运行机制，探索资源发包、物业出租、居间服务、资产参股等多样化途径发展新型农村集体经济。”

新型集体经济是指在坚持我国基本经济制度的前提下，按照归属清晰、权能完整、流转顺畅、保护严格的现代产权制度要求，集体成员利用集体所有的资源要素，通过民主管理、合作经营、科学分配，实现共同发展的一种经济组织形态。其本质仍是农村集体经济，坚持农村集体土地等资源资产成员集体所有，以实现共同富裕为目的。
之所以强调“新型”，是因为通过农村集体产权制度改革明晰了集体产权，适应了社会主义市场经济体制新要求，探索了集体经济新的实现形式和运行机制。其“新”体现在以下五个方面：一是集体产权清晰。传统农村集体经济实行“集体所有，统一经营”，集体资产所有权主体不明晰，集体家底不清，农民难以有效行使主体权利。农村集体产权制度改革后，摸清了集体家底，集体资产的所有权被确权到不同层级的农村集体经济组织的所有成员，并依法由农村集体经济组织代表行使所有权，每个成员按持有集体资产份额享受集体收益。二是成员身份明晰。农村集体经济组织是发展集体经济的有效载体。过去发展农村集体经济时，“人人有、人人无份”，成员身份模糊，与集体利益关系松散。新型集体经济组织成员确认标准严格、程序规范，广大农民群众与集体经济的关联更具体、更明确、更直接，实现了“人人有份、人人有”，充分调动了农民群众关心集体经济发展的主动性和积极性。三是内部治理健全。过去发展农村集体经济缺少民主管理机制，集体资产使用和处置由一个人或少数人说了算，部分村集体经济成为“干部经济”。新型农村集体经济引入现代企业制度，成立成员(代表)大会、理事会、监事会，组织架构完善，决策机制和管理方式更加科学，一些有条件的村聘请职业经理人专业化打理集体经济。通过构建民主决策机制、完善治理体系，体现了全体成员意志，增强了集体经济发展活力。四是经营方式多元。过去发展集体经济主要依靠自我积累、独立经营，产业层次较低，聚焦一产二产。新型农村集体经济通过盘活农村资源要素，推动产业结构转型升级，与多种所有制经济协同发展，充分释放市场活力，探索出领创办合作社、建立全资企业、开展股份合作、跨村抱团发展等模式，逐步构建起多业态打造、多主体参与、多机制联结、多要素发力、多模式推进的集体经济发展新形式。五是收益分配科学。过去集体收益主要用于村级行政开支和公共福利支出，农民直接分享经济收益不多且分配不透明。新型农村集体经济实行按生产要素贡献分配，对外坚持村集体与各类市场主体建立紧密的利益联结和收益共享机制，对内统筹分配与积累、兼顾集体福利与成员增收，集体收入优先用于公益事业、集体福利和扶贫济困，可分配收益按成员持有的集体经营性资产份额(股份)分红，既保护集体和成员的合法权益，又能充分调动各类市场主体参与集体经济发展的积极性。